Gosto razrasel listopadni grm s tankimi vejami. Listi so zeleni do rdečkasti (pri različnih sortah tudi rumeni, beli, pisani, rdeči ali škrlatno rdeči). Prilisti sta spremenjeni v tanke, ostre enojne trne. Cvetovi so rumeni do rdečkasti, združeni v zalistnih grozdih. Plodovi so svetleče rdeče podolgovate jagode, ki na vejah ostanejo tudi pozimi. Uspeva v različnih gozdnih habitatih, tudi na mokriščih, barjih, traviščih.

Thunbergov češmin sorte ‘Admiration’ je kompakten nizek grm z bleščeče oranžnim listjem. V višino zraste do 50 cm. V poletnem času se ustvarijo listni robovi v svetlo zelenem odtenku. Sorta ima malo trnov.

Uspeva na sončnih in delno sončnih legah.